Sejarah poker telah banyak diperdebatkan selama bertahun-tahun. Saat ini, poker merupakan permainan yang sangat populer, tetapi asal-usulnya tidak diketahui oleh banyak orang. Kemungkinan besar nama “poker” berasal dari kata Prancis “poque,” yang berevolusi dari kata Jerman “pochen” (yang berarti “mengetuk”). Namun, beberapa sejarawan meragukan bahwa asal-usul poker sama dengan permainan-permainan yang memiliki nama yang mirip. Permainan Persia “as nas” sangat mirip dengan poker. Permainan Persia mungkin telah diajarkan kepada para pemukim Prancis di New Orleans oleh para pelaut Persia. Selain itu, poker telah dikaitkan dengan permainan “primero” yang populer di zaman Renaisans. Menggertak dimasukkan ke dalam permainan Inggris “brag mayora88.lat.”
Seorang aktor Inggris bernama Joseph Corwell mengatakan bahwa permainan itu dimainkan di kota New Orleans pada tahun 1829 dengan setumpuk kartu yang terdiri dari 20 kartu. Permainan itu menyebar ke seluruh Amerika Serikat melalui perahu-perahu sungai Mississippi yang sering berlayar di sepanjang Sungai Mississippi. Perjudian sangat populer selama perjalanan dengan perahu sungai.
Setelah poker menyebar, permainan mulai menggabungkan setumpuk kartu Inggris berisi 52 kartu. Setelah perubahan setumpuk kartu, flush diperkenalkan. Draw poker, stud poker, dan straight semuanya diperkenalkan ke poker selama Perang Saudara. Wild card dikembangkan sekitar tahun 1875 di Amerika. Lowball dan split-pot poker mengikutinya sekitar tahun 1900. Militer AS menyebarkan poker ke banyak negara, termasuk negara-negara Asia.
Turnamen poker menjadi populer setelah World Series of Poker dimulai di Las Vegas pada tahun 1970. Kasino Amerika telah menyelenggarakan turnamen dan meja poker sejak saat itu. Selama tahun tujuh puluhan, buku strategi pertama kali tersedia. Dua buku pertama dari jenis ini adalah “Super System” oleh Doyle Brunson dan “The Book of Tells” oleh Mike Caro.
Dalam beberapa tahun terakhir, poker telah mendapatkan popularitas besar karena dua alasan. Alasan pertama adalah diperkenalkannya poker online. Ada banyak situs poker online saat ini, dan jutaan orang dari seluruh dunia masuk setiap hari untuk bermain poker. Alasan kedua mengapa poker menjadi sangat populer adalah karena diperkenalkannya kamera kartu hole. Kamera ini telah mengubah permainan menjadi olahraga tontonan. World Series of Poker sering ditayangkan di ESPN dan telah mengalami peningkatan pesat dalam jumlah pendaftar dalam beberapa tahun terakhir.